Konkurrenceforvridende støtte fra Århus Amt til privatpraktiserende læger

Rådsmødet den 29. september 2004

Konkurrencestyrelsen har indskærpet over for Århus Amt, at amtet må tilrettelægge sine fremtidige kampagner for influenzavaccination af ældre medborgere på en sådan måde, at man undgår, at en bestemt erhvervsgruppe favoriseres gennem direkte eller indirekte støtte.

Sagen opstod som en klage fra Danske Lægers Vaccinations Service over, at Århus Amt i efteråret 2003 havde tilrettelagt en kampagne for influenzavaccination i samarbejde med de privatpraktiserende læger på en sådan måde, at amtet betalte omkostninger på ca. 0,5 mio. kr. til udsendelse af personlige invitationer fra lægerne til deres egne patienter.

Influenzavaccination er én af de ganske få konkurrenceudsatte lægeydelser, og Konkurrencestyrelsen fandt, at Århus Amt med den anvendte fremgangsmåde havde ydet en indirekte støtte og dermed en konkurrencemæssig fortrinsstilling til bestemte virksomheder (de privatpraktiserende læger) som andre virksomheder (private vaccinationsklinikker) ikke havde haft adgang til at opnå.

Selv om et amts finansiering af en særlig indsats mod influenza blandt ældre borgere må siges at være omfattet af kommunalfuldmagtens almennyttekriterium, fandt styrelsen det tvivlsomt, om den valgte løsningsmodel lå inden for rammerne af dette kriterium, og da der er tale om en årligt tilbagevendende problemstilling, bad styrelsen Statsamtet Århus tage stilling til lovligheden af Århus Amts fremgangsmåde ved 2003-kampagnen for influenzavaccination.

I svaret meddelte Statsamtet Århus, at man ikke fandt det sandsynliggjort, at en høj vaccinationsprocent ikke kunne være opnået med en informations-kampagne, der var mere neutral i forhold til andre markedsaktører, og at kampagnen dermed ikke var lovlig i henhold til kommunalfuldmagtsreglerne.

På denne baggrund har styrelsen meddelt Århus Amt, at den ydede støtte er omfattet af konkurrencelovens § 11 a, stk. 2, og har indskærpet, at Århus Amt ved kommende influenzakampagner tilrettelægger kampagnerne på den sådan måde, at der også tages hensyn til de generelle principper om ligebehandling og ikke-diskrimination. Styrelsen har i den forbindelse peget på, at dette ikke udelukker udsendelse af personlige invitationer til de ældre borgere, men at amtet, hvis man vælger denne model, må stå som afsender, ligesom de personlige henvendelser må udformes således, at de ikke favoriserer en bestemt erhvervsgruppe frem for andre markedsaktører.