Aftale om levering af halm ikke omfattet af konkurrencelovens § 6

Danske Fjernvarmeværkers Forening har på vegne Fuglebjerg Fjernvarme A.m.b.a. den 9. oktober 1998 rettet henvendelse til Konkurrencestyrelsen vedrørende en konkurrencebegrænsende aftale om levering af halm fra "Foreningen af halmleverandører til Fuglebjerg Fjernvarme A.m.b.a." til varmeværket.

Aftalen, der er indgået den 20. august 1997, indeholder bestemmelse om, at leveringsretten, der omfatter en kontraktmængde på 100 pct., ikke kan overdrages til andre uden halmleverandørforeningens samtykke.

Sagen har været forberedt til forelæggelse på rådsmøderne den 16. juni 1999 og den 15. december 1999, med er begge gange taget af dagsordenen fordi, der umiddelbart inden mødernes afholdelse fremkom nye faktuelle oplysninger.

Parterne har gennem forhandlinger og høringer været orienteret om Konkurrencestyrelsens vurdering af aftalen i relation til lovens §§ 6 og 7.

Styrelsen har den 7. juli 2000 meddelt parterne, at en sådan aftale som udgangspunkt kunne være omfattet af forbuddet i Konkurrencelovens § 6, stk. 1, da aftalen er eksklusiv, men vurderet, at den eksklusive leveringsret ikke har en sådan markedspåvirkning, at der er tale om en konkurrencebegrænsning omfattet af konkurrencelovens § 6, stk. 1.

Det har ikke kunne påvises, at Halmleverandørforeningens eksklusive leveringsret har betydning for en virksom konkurrence på det relevante marked.

Ved vurderingen har styrelsen lagt vægt på, at aftalen er tidsbegrænset til den 1 august 2002, at leverandørforeningens markedsandel ikke overstiger 5 pct., at leverandørsiden er kendetegnet ved et større antal leverandører, og at det ikke har kunnet påvises, at adgangen til markedet hindres som følge af aftalen.

Styrelsen har ved vurderingerne endvidere inddraget afgørelser og udtalelser fra EF-Domstolen, og fundet, at det ikke har været nødvendigt at tage særskilt stilling i sagen efter lovens § 7.

Dersom det kunne påvises, at aftalen virker konkurrencebegrænsende og dersom, aftalen isoleret betragtet ikke ville kunne nyde godt af bagatelbestemmelser i lovens § 7, stk. 1, har styrelsen endvidere vurderet, at aftalen vil kunne nyde godt af bekendtgørelse nr. 353 af 15. maj 2000 om gruppefritagelse for kategorier af vertikale aftaler og samordnet praksis, der er trådt i kraft den 1. juni 2000.

Rødby Varmeværk A.m.b.a., der endvidere den 22. september 1998 i en lignende sag havde anmodet om Konkurrencestyrelsens vurdering af, om en række aftaler, som værket havde indgået om levering af halm, var lovlige, er ligeledes den 29. august 2000 blevet meddelt, at styrelsen også i dette tilfælde har vurderet, at de af værket indgåede aftaler ikke er i strid med konkurrencelovens regler

Værket var at den opfattelse, at bagatelbestemmelserne i lovens § 7 ikke kunne finde anvendelse, og at værket frit kunne købe halm fra anden side efter behov.

Værket er telefonisk ved flere lejligheder af styrelsen blevet underrettet om sagsforløbet, og at afgørelsen på værkets henvendelse har afventet afgørelse i sagen vedrørende Fuglebjerg Fjernvarme A.m.b.a.