Henvendelse i medfør af konkurrencelovens § 2, stk. 5

Henvendelse i medfør af konkurrencelovens § 2, stk. 5

Konkurrencerådet har undersøgt det danske naturgasmarked i forbindelse med vurderingen af DONG Naturgas A/S’ overtagelse af Naturgas Sjælland I/S.

Rådet vurderer, at dette marked i dag er præget af fravær af konkurrence. Markedet er præget af en stor aktør, DONG, samt en række regionale selskaber. Disse selskaber konkurrerer ikke aktuelt med hinanden.

Rådet finder, at der i dag ikke er argumenter for at beskytte de danske naturgasselskaber mod konkurrence, herunder konkurrence fra udlandet.

Rådet finder samtidig, at det er muligt at skabe et konkurrencepræget marked, hvis såvel aktuelle som potentielle konkurrenter får adgang til det danske naturgasmarked og de danske naturgaskunder.

Et konkurrencepres forudsætter, at der er kunder på detailmarkedet, der har ret til at vælge at få leveret naturgas fra andre selskaber end DONG eller de regionale selskaber. De kunder, der i dag har ret til at købe naturgas hos en leverandør efter eget valg, er de frie kunder. Den nuværende markedsåbning i Danmark frem til 2003 betyder, at alene kunder med et årligt forbrug på mere end 35 mio. m³ er frie. Dermed er der i dag 14 frie kunder i Danmark, der alle har DONG som leverandør.

En del af de frie kunder er samtidig kontraktligt bundet til DONG i kortere eller længere tid og har ikke i dag mulighed for at efterspørge gas hos tredjemand. Fire af de frie kunder er de centrale elværker, som har indgået langvarige take-or-pay-kontrakter med DONG for mængder svarende til 15-20 pct. af det danske naturgasforbrug. Fratrækkes den del af markedet, der er bundet af take-or-pay-kontrakter fra markedsåbningen på 30 pct., udgør den reelle markedsåbning blot 10-15 pct. af det samlede naturgasforbrug i Danmark.

Rådet anser det for afgørende for fremkomsten af en effektiv konkurrence, at den konkurrenceudsatte del af naturgasmarkededet i Danmark har en vis størrelse. Det hænger sammen med, at der må forventes at være betydelige etablerings- og transaktionsomkostninger, første gang en potentiel udenlandsk konkurrent træder ind på det danske marked med henblik på salg af naturgas til frie kunder. Disse omkostninger kan bl.a. henføres til de forhandlinger en konkurrent må føre med DONG om vilkår for adgang til transmissionsnettet. Det danske marked skal derfor have en vis størrelse for at være interessant for udenlandske konkurrenter.

En lang række europæiske lande er gået længere end Danmark med at liberalisere markedet for naturgas. Danmark er et af de få lande i EU, der har valgt alene at leve op til EU's minimumskrav til markedsåbning.

På den baggrund skal Konkurrencerådet anbefale miljø- og energiministeren at foreslå Folketinget, at det danske naturgasmarked åbnes mere end de 30-43 pct., der er en følge af naturgasforsyningslovens § 8.

Herudover skal Konkurrencerådet gøre opmærksom på, at det forhold, at de sjællandske kommuners fortjeneste ved salg til andre end staten/DONG ville blive modregnet i bloktilskuddet, kan udgøre en støtte til DONG. Rådet er opmærksom på, at EU-Kommissionen for øjeblikket behandler spørgsmål om statsstøtte til gasselskaberne, men skal anbefale, at bloktilskudsreglen ændres, så forskellige købere i fremtiden stilles lige.

Med venlig hilsen
Finn Lauritzen

Direktør