Aftale mellem Palsgaard A/S og Guldbageren A/S

Rådsmødet den 27. november 2002

Konkurrencestyrelsen har meddelt Palsgaard A/S, at en mestbegunstigelsesklausul i selskabets aftale med Guldbageren A/S påbydes ophævet, idet den er omfattet af forbuddet i konkurrencelovens § 6.

Palsgaard producerer og leverer via deres bageridivision Credin ingredienser til brødfabrikker samt til produktion af convenienceprodukter (halvfabrikata) til håndværksbagere. Palsgaard -koncernen omsatte i 2001 for 616 mio kr.

Leveringerne til håndværksbagerne består først og fremmest af melblandin-ger, hvortil bagerne blot skal tilsætte vand og gær.

Guldbageren er den største kæde af privatejede bagerforretninger i Danmark, og omfatter 110-150 bagerforretninger fordelt over hele landet. Markedsandelen på indkøbsmarkedet skønnes til ca. 20\%. Praktisk taget al indkøb af convenienceprodukter til Guldbagerens medlemmer foretages via kædesamarbejdet, og således hos Credin, men aftalen indeholder ikke bestemmelser om købsmængder.

Aftalen indeholder en mestbegunstigelsesklausul, hvorefter "Credin garanterer, at ingen kunder eller kæder i Danmark med et køb mindre end eller på størrelse med Guldbagerens samlede tonnage køber til priser bedre, end denne aftale foreskriver. Skulle noget sådant dukke op, forpligter Credin sig til at godtgøre differencen på Guldbagerens medlemmernes samlede tonnage 1 år bagud.".

Denne mestbegunstigelsesklausul indebærer en begrænsning af Credins konkurrencemuligheder. Credin vil ikke kunne tilbyde andre håndværksbagere, der køber mindre end Guldbageren lavere priser end Guldbageren. Credin vil ved blot at levere en lille mængde billigere til en anden kunde eller kæde skulle tilbagebetale et betydeligt beløb.

Herved forsvinder Credins incitament til fx at indgå individuelle aftaler med andre bagere og tilbyde en sådan specialbager en særlig lav pris fx for specielle varer (ex. vis restpartier eller partier med kort tid til udløbsdatoen for holdbarhed) – dvs. til en pris lavere end Guldbagerens.

Dette betyder samtidig, at konkurrenter til Guldbageren begrænses i at få lavere priser fra Credin end Guldbageren. Credin må anses for en betydelig udbyder på markedet og den anførte del af markedet hindres herved i at opnå lavere priser på Credins varer. Aftalens bestemmelser herom må derfor anses for at påvirke konkurrenceforholdene mærkbart og begrænsningen er derfor omfattet af konkurrencelovens § 6, og er dermed forbudt.

Bestemmelsen kan heller ikke fritages i henhold til konkurrencelovens § 8, da Palsgaard ikke har godtgjort, at den indebærer effektivitetsfordele.

Mestbegunstigelsesbestemmelsen i aftalen er derfor påbudt ophævet, jf. konkurrencelovens § 6, stk. 4.