Arla Foods minimumsbestillingsenhed

21. februar 2006

Styrelsen har på baggrund af en klage bedt Arla Foods redegøre for selskabets ændrede samhandelsbetingelser, der medfører, at der i fremtiden minimum skal bestilles 6 stk. af hvert varenummer inden for mælk, fløde og syrnede produkter mod tidligere 3 stk.

Stramningen af kravene til minimumsbestilling andrager efter det oplyste 73 varenumre eller omkring 20 pct. af Arla Foods’ løbende udbud til super-markeder. Det meste salg sker i rullebure eller kasser, kun mellem 5 og 38 pct. i de enkelte varegrupper sælges i styksalg (især syrnede produkter og i mindre omfang fløde). En opgørelse for oktober måned viser, at kun 16 varenumre ud af de nævnte 73 havde et gennemsnitssalg på under 6 stk. og 33 havde under 12 stk.

Arla Foods har henvist til ekstra omkostninger ved at levere 3 stk. frem for fx 6 stk. Der vil ifølge Arla Foods være meromkostninger til bl.a. pluk og administration pr. ordrelinie, som kan spares. Prisen til supermarkederne er uændret, og der er derfor ikke nogen besparelse for køberne ved at aftage 6 stk. ad gangen.

Stramningen må således antages at medføre lidt dårligere konkurrencevilkår for de supermarkeder, der hidtil har købt 3 stk. ad gangen. Der vil navnlig være tale om mindre supermarkeder og kiosker. Danske supermarkeder har i forvejen et mindre sortiment af mælkeprodukter, herunder syrnede produkter, end supermarkeder i udlandet, jf. de nordiske konkurrencemyndigheders rapport, ’A Taste for Competition’ om konkurrenceforholdene i de nordiske landes fødevaresektor. Arla Foods har en dominerende stilling på det danske marked, og selskabets priser og vilkår har derfor særlig betydning for produktudbudet.

Supermarkederne, som hidtil har købt 3 stk. ad gangen, har dog visse muligheder for at imødegå virkningerne af de ændrede betingelser. For det første kan de aftage 6 stk. pr. gang. En væsentlig del af de 73 varenumre er syrnede produkter og fløde, som gennemgående har en længere holdbarhed end drikkemælk. Alternativt kan de satse på andre produkter, fx varer fra konkurrenter til Arla Foods. Endelig har Arla Foods oplyst, at de vil rådgive de mindre butikker om en hensigtsmæssig sammensætning af sortimentet under hensyntagen til den nye minimumsbestillingsenhed.

Styrelsen fandt på den baggrund, at det vil forudsætte en så væsentlig ressourceindsats at påvise, at ændringen indebærer en overtrædelse af konkurrencelovens bestemmelser, herunder § 11 om misbrug af Arla Foods’ dominerende stilling, at det ikke ville stå mål med udsigten til at påvise, at der faktisk foreligger en overtrædelse. Hertil kommer, at Arla Foods’ oplysninger om omkostningsbesparelser må anses for saglige. Meromkostninger vil således efter omstændighederne kunne begrunde en ændring af minimums-bestillingsenheden. En nærmere vurdering af dette må imidlertid anses for at være ressourcekrævende, og på den baggrund fandt styrelsen ikke, at der ressourcemæssigt var grund til at gå videre med sagen, jf. konkurrencelovens § 14, stk. 1, 3. pkt.