Totempo A/S' prisaftaler med selvstændige værksteder

Konkurrencerådets møde 30. marts 2009

DR Kontant bragte i september 2008 en udsendelse, hvoraf det fremgik, at Totempo havde indgået aftaler om faste timepriser på bilreparationer med en række værksteder, der efter det oplyste var tilknyttet Totempo på franchisebasis.

Konkurrencestyrelsen iværksatte derfor en undersøgelse af Totempos værkstedsaftaler, som Totempo også selv markedsførte som franchiseaftaler. Fx udtalte Totempos direktør i et nyhedsbrev på Totempos hjemmeside, at "Vi har et stærkt franchisekoncept med faste aftaler med alle vores Franchisetagere. Vi har ens pris over hele landet – uanset om kunden får lånebil eller ej … Væsentligst er det i denne "sag" at understrege, at vores timepris på 595 + moms er ens på alle Totempo værksteder i hele landet".

På denne baggrund var styrelsens første indgangsvinkel at behandle sagen som en overtrædelse af forbuddet mod aftaler om bindende videresalgspriser – i dette tilfælde aftaler indgået mellem en franchisegiver (Totempo) og en række franchisetagere (de uafhængige værksteder).

Efter gennemgang af aftalerne viste det sig imidlertid, at aftalerne – trods anvendelsen af franchisebegrebet – måtte defineres som underleveranceaftaler.

Totempos koncept er således baseret på, at kunderne tegner abonnement på vejhjælp mv. hos Totempo, og aftalerne med de selvstændige værksteder går ud på, at værkstederne skal udføre skadeservice til en fast timepris for Totempos kunder (abonnenter), efter Totempos anvisninger og for Totempos regning.

Værkstederne forpligter sig altså til at servicere Totempos kunder, men hele kundeansvaret, inkl. inddrivelse af betaling og økonomiske risici, forbliver hos Totempo, og afregningen med værkstederne er alene et mellemværende mellem værkstedet og Totempo.

Konkurrencestyrelsen har derfor lagt til grund, at Totempos aftaler med de selvstændige værksteder er underleveranceaftaler, og at den faste pris dermed ikke har karakter af en bindende "videresalgspris" – forudsat at prisen alene gælder skadeservice for Totempos kunder.

I forbindelse med DR Kontant udsendelsen kom det imidlertid også frem, at Totempo havde opsagt samarbejdet med én af virksomhedens "franchisetagere" i Hirtshals med den begrundelse, at "… der er skiltet med, samt oplyst, en pris på 450,- + moms, mens en Totempo kunde skal betale 595,- + moms".

Denne begrundelse fremgik af en mail, som Totempo dagen efter Kontant-udsendelsen havde sendt til samtlige Totempo værksteder, og i mailen slår Totempo desuden fast, at "… Der må kun skiltes med eller opgives timepris på 595,- + moms. Det er ikke tilladt at have én pris for Totempo og en anden pris for øvrige kunder. Såfremt I har en kunde der vil have et tilbud på en reparation, kan I selvfølgelig give kunden et samlet tilbud, hvor I vælger at give rabat på bundlinjen. Det må dog ikke fremgå at rabatten er givet for at kompensere for timeprisen …".

Denne mail efterlod efter styrelsens opfattelse ikke megen tvivl om, at Totempo som minimum har haft en forventning om, at underleveranceaftalen, hvorefter værkstederne skal udføre skadeservice for Totempos kunder, efter Totempos anvisninger og for Totempos regning, kan udstrækkes til at gælde arbejder, der ikke udføres i underleverance for Totempo.

Konkurrencestyrelsen fandt imidlertid ingen indikationer for, at der faktisk var indgået aftaler herom med værkstederne. I hvert fald forelå der ikke nogen aftale med det opsagte værksted.

Totempos aftaler med de selvstændige værksteder om servicering af Totempos kunder til en fast timepris var indgået i perioden juni - august 2008, og alt tydede på, at Totempo først blev opmærksom på problemet med differentieret prissætning i forbindelse med Kontant-udsendelsen den 9. september 2008, og at kravet om ens priser over for alle kunder ikke var en del af aftalegrundlaget, som værkstederne (udtrykkeligt eller stiltiende) havde samtykket i.

Med den fokus, der umiddelbart efter Kontant-udsendelsen blev sat på Totempos aftaler via medierne og Konkurrencestyrelsen intervention, var der heller ingen indikationer for, at værkstederne efterfølgende har accepteret et sådant krav som en del af aftalen, og i en redegørelse fra Totempo af 28. oktober 2009, anerkendte Totempo, at de selvstændige værksteder frit kan fastsætte priserne over for deres egne kunder.

Grundet den meget korte tidsperiode for en eventuel aftale/samordnet praksis besluttede styrelsen, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag for at forfølge sagen.

Styrelsen har derfor meddelt Totempo A/S,

• at aftaler, der på nogen måde begrænser de selvstændige værksteders adgang til selv at fastsætte deres timepris over for egne kunder har karakter af en bindende videresalgspris, og at aftaler om bindende videresalgspriser udgør en alvorlig overtrædelse af konkurrencelovens § 6,
• at styrelsen ikke vil foretage sig videre, forudsat at Totempo ikke fremover kræver faste priser for værkstedernes egne kunder eller begrænser værkstederne i deres ret til at skilte og markedsføre sig over for egne kunder,
• og at styrelsen forbeholder sig retten til at tage sagen op igen, såfremt det efterfølgende skulle vise sig, at Totempo er eller måtte blive involveret i andre lignende konkurrencelovsovertrædelser.